Quelle est la différence entre un jour de grève et un jour de congé ?
Pour la production immédiate, un congé et une grève peuvent sembler identiques.
Mais du point de vue social, syndicale et politique, ces deux situations n'ont absolument rien à voir.
Une direction ne s'inquiète jamais d'un nombre important de congés. Au contraire, ceux-ci font partie du fonctionnement normal de l'entreprise. Ils sont anticipés, intégrés dans les plannings et gérés en fonction des effectifs disponibles. L'employeur peut même les refuser ou les déplacer afin de préserver la production. Les congés sont une variable que le patronat maîtrise.
La grève, elle, échappe à ce contrôle.
Elle exprime l'irruption d'un rapport de force collectif dans une organisation du travail fondée sur l'autorité patronale. Elle n'est pas décidée par la direction mais par les travailleurs.euses eux-mêmes. Plus encore lorsqu'il s'agit d'un mouvement spontané comme celui que nous vivons aujourd'hui.
De plus la direction suit toujours attentivement le nombre de grévistes. A chaque mobilisation, les entreprises de la métallurgie remontent leurs chiffres à l’UIMM (l’organisation patronale de la métallurgie), qui elle-même les retransmet au MEDEF. Le patronat a donc, à chaque échelon, une idée très précise de l’ampleur de la grève, ces fameux chiffres qu'ils refusent de nous communiquer1.
Mais pourquoi cette obsession du nombre de grévistes ?
Bien sûr, le patronat veut mesurer l'impact immédiat du mouvement sur la production. Mais ce n'est pas la seule raison.
Les directions savent parfaitement que leurs choix de gestion ne sont pas neutres. Réorganisations permanentes, suppressions de postes, intensification du travail et du reporting, stagnation des salaires, remise en cause des acquis sociaux, flexibilisation du temps de travail : toutes ces politiques visent à financiariser le fonctionnement de l'entreprise au prix d'une pression toujours plus forte sur les salarié.es.
Les chiffres de grève leur permettent donc de mesurer le niveau de résistance que ces politiques rencontrent. Autrement dit, ils cherchent à savoir jusqu'où ils peuvent aller sans provoquer une réaction collective d'ampleur. Chaque pourcentage de grévistes est pour eux un indicateur de l'état du rapport de force social dans l'entreprise2.
Du point de vue patronal, il ne s'agit pas seulement de compter des absents ; il s'agit d'évaluer le risque de contestation, le niveau d'organisation des salarié.es (si par exemple les grévistes sont restés chez eux, ou bien si il y a eu une organisation via un syndicat, une AG, un piquet, un blocage) et la possibilité d'un retour de flamme face à des politiques qui dégradent les conditions de travail et de rémunération.
Faire grève n'est donc pas seulement interrompre le travail pendant quelques heures ou quelques jours. C'est rendre visible un désaccord collectif, construire un rapport de force et montrer au patronat que les travailleurs.euses ne sont pas condamnés à subir indéfiniment les reculs sociaux qu'on cherche à leur imposer, c’est un acte politique fort.
Chaque gréviste compte. Non seulement parce qu'il participe à ralentir la production, mais aussi parce qu'il envoie un signal politique clair : il existe une limite à ce que les salariés sont prêts à accepter. C'est précisément cette limite que les directions cherchent à mesurer lorsqu'elles scrutent avec autant d'attention les chiffres de la grève.
Sans les travailleurs.euses, rien ne fonctionne. Et lorsque nous nous organisons collectivement,nous pouvosn non seulement résister aux offensives patronales, mais aussi imposer nos propres revendications !
1. A l'époque du papier, des petites mains dans les services de gestion des temps parvenaient d'ailleurs à faire fuiter les chiffres pour les communiquer à la CGT, avec l'informatisation de la gestion des temps cette donnée est devenu impossible à obtenir.
2. Une autre statistique qu'ils observent dans cette perspective est celle du taux d'absentéisme (qui mesure les absences imprévues: maladie, accident, absences injustifiées). Celui-ci constitue aussi un indicateur de l'état réel du travail dans l'entreprise : surcharge de travail, dégradation des conditions de travail, démotivation, usure professionnelle ou risques psychosociaux s'y reflètent souvent. Néanmoins le patronat intègre son existence dans ses calculs de productivité et ses prévisions d'effectifs en s'appuyant sur des moyennes connues selon les secteurs d'activité et les catégories professionnelles. Autrement dit, il est anticipé et inscrit dans la gestion normale de l'entreprise. Ce chiffre est donc, à la différence de ceux de la grève, la somme de situations individuelle prévisibles et non l'expression d'une décision collecive consciente spontanée, l'enjeu autour de sa communication est donc moindre et la direction daigne parfois nous le communiquer en CSE.